Mantenerse físicamente activo o volverse más activo durante la edad media y avanzada se asocia con un menor riesgo de muerte, independientemente de los niveles de actividad pasados las condiciones de salud actuales, sugiere un gran estudio del Reino Unido publicado por la revista 'The BMJ'.
Según los investigadores, cumplir y mantener al menos las recomendaciones mínimas de salud pública (150 minutos por semana de actividad física de intensidad moderada) podría prevenir el 46 por ciento de las muertes asociadas con la inactividad física.
Estudios anteriores han relacionado la actividad física con un menor riesgo de muerte, enfermedades cardiovasculares y ciertos tipos de cáncer, pero pocos estudios han analizado cómo los cambios en la actividad física a lo largo del tiempo se asocian con el riesgo subsiguiente de muerte.
Entonces, para abordar esta brecha de conocimiento, los investigadores de la Unidad de Epidemiología de MRC en la Universidad de Cambridge analizaron cómo los cambios a largo plazo en la actividad física se asocian con el riesgo de muerte por todas las causas, cardiovasculares y por cáncer.
Utilizaron datos de 14.599 hombres y mujeres de 40 a 79 años del estudio de investigación prospectiva europea sobre cáncer y nutrición en Norfolk (EPIC-Norfolk), que fueron reclutados entre 1993 y 1997.
Los participantes fueron evaluados al inicio del estudio y luego otras tres veces en un promedio de 7,6 años, junto con otros factores de riesgo hasta 2004. Desde este punto en el tiempo, la mortalidad se evaluó hasta 2016, con un promedio de 12,5 años de seguimiento.
El gasto energético de la actividad física (PAEE) se derivó de los cuestionarios y se calibró contra las mediciones combinadas de movimiento y monitoreo cardíaco.
La actividad física general incluyó la actividad en el trabajo (por ejemplo, trabajo de oficina sedentario, trabajo de pie, trabajo físico y manual pesado) y actividades de tiempo libre, como ciclismo, deportes y actividades recreativas.
Durante el período de estudio, hubo 3.148 muertes, incluyendo 950 muertes por enfermedad cardiovascular y 1.091 muertes por cáncer. Después de controlar la actividad física existente y otros factores de riesgo como la dieta, el peso corporal, el historial médico, la presión arterial y los niveles de colesterol, los niveles más altos de actividad física y el aumento de la actividad física a lo largo del tiempo se asociaron con un menor riesgo de muerte.
Para cada aumento de 1kJ / kg / día por año en PAEE (equivalente a estar inactivo al inicio del estudio y gradualmente, durante cinco años, cumplir con las pautas mínimas de actividad física), los investigadores encontraron un riesgo 24 por ciento menor de muerte por cualquier causa, un riesgo 29 por ciento menor de muerte cardiovascular y un riesgo 11 por ciento menor de muerte por cáncer.
Los resultados fueron similares en aquellos con y sin antecedentes de enfermedad cardiovascular y cáncer. Es más, en comparación con las personas constantemente inactivas, aquellos que se volvieron más activos con el tiempo tuvieron un menor riesgo de muerte por todas las causas, independientemente de los niveles de actividad anteriores.
Pero los beneficios fueron mayores para aquellos con altos niveles de actividad física que se volvieron aún más activos con el tiempo, con un riesgo 42 por ciento menor de mortalidad.
"Estos resultados son alentadores, especialmente para los adultos de mediana edad y adultos mayores con enfermedades cardiovasculares y cáncer, que aún pueden obtener beneficios sustanciales de longevidad al ser más activos, prestando más apoyo a los amplios beneficios para la salud pública de la actividad física", escriben.
"Además de cambiar a la población para que cumpla con las recomendaciones mínimas de actividad física, los esfuerzos de salud pública también deben centrarse en el mantenimiento de los niveles de actividad física, previniendo específicamente las disminuciones en la vida media", concluyen.
